85-letnica kolesari v spomin na svoje tri otroke in zbira sredstva za bolnike z rakom

Za 85-letno Mavis Paterson je v zadnjih letih kolesarjenje postalo mnogo več kot aktivnost za krepitev zdravja. Sama pravi, da je prav kolo eden od razlogov, da sploh še živi. "Če ne bi imela svojega kolesa, mislim, da ne bi hotela več živeti, kar se sliši grozno," je povedala za CNN Sport.

Babici Mave, kot jo kličejo v njeni okolici, namreč življenje ni prizaneslo. Zaradi možganske kapi je izgubila moža. V štirih letih se je morala posloviti še od svojih treh že odraslih otrok, kar jo je močno prizadelo. Najprej je leta 2012 zaradi srčne kapi umrla 43-letna Sandy, leto pozneje zaradi virusne pljučnice 49-letna Katie, nazadnje pa leta 2016 v prometni nesreči še 47-letni Bob.

Kolesarjenje ji je dalo nekaj tolažbe in način, da se spopade z nepredstavljivimi izgubami. Ko ljudje občudujejo njeno življenjsko moč, skomigne, saj ne ve, od kod jo jemlje. Po premisleku pa doda, da ji pri tem "pomaga kolo in čudoviti prijatelji".

Da bi počastila spomin na svoje otroke in bila ob tem še dobrodelna, se je letos maja podala na velik vzdržljivostni izziv. En mesec je vsak dan, ne glede na vreme, s kolesom premagovala kilometre po Škotski. Na pot se je odpravila zgodaj zjutraj in kakšen dan prekolesarila tudi po 80 kilometrov. Skupaj je prekolesarila 1.000 milj, kar znaša več kot 1.600 kilometrov. Svoj podvig je začela na najjužnejši točki Škotske (Mull of Galloway) in ga tam tudi končala. Za dobro fizično pripravljenost je pred tem doma kolesarila petkrat do šestkrat na teden ne glede na vreme.

Na poti je Mavis z mislijo na svojo mamo, babico in sestro, ki so nekoč zbolele za rakom, zbirala denar za britansko dobrodelno organizacijo Macmillan Cancer Support, ki nudi specialistično zdravstveno oskrbo, informacije in finančno podporo ljudem z rakom. Med kolesarjenjem po Škotski je tako zbrala skoraj 70.000 funtov, kar znaša več kot 80.000 evrov in je dvakrat več kot znesek, ki si ga je zadala za svoj cilj. "Presenečena sem nad tem, kako radodarni so ljudje, in hkrati tako vesela, koliko denarja smo zbrali [za dobrodelnost]."

Družbo in podporo so ji nudili drugi kolesarji, nekateri so jo spremljali več dni zapored. Mavis je bila seveda hvaležna tudi vseh spodbud ob cesti, je pa navijače že prej prosila, naj ji ne hupajo, saj je nekoč zaradi tega že padla s kolesa. Velika množica navdušencev jo je pospremila tudi na cilju, med njimi je bil tudi eden od njenih treh vnukov, svoj dosežek pa je, kot pravi, proslavila s kozarcem merlota. 

Med premagovanjem najbolj hribovitih delov začrtane poti je praznovala tudi svoj 85. rojstni dan in spominja se, da je ves dan močno upala, da ji bo uspelo premagati klanec, ne da bi morala ob tem sestopiti s kolesa. "Uspelo mi je priti do vrha. Lovila sem sapo in sopihala, ljudje pa so mi rekli: 'Zakaj ne vzameš električnega kolesa?' Odgovorila sem, da nočem kolesa, ki opravi vse delo," iskrivo pove Mavis, ki ji največ pomeni, da se zmore še sama pripeljati do vrha.

Patersonova se je športno udejstvovala že v mlajših letih, igrala je netball in tenis, rada je imela tek in se redno udeleževala maratonov in polmaratonov. Po 50. letu so se ji začele pojavljati težave s kolki in tek je zamenjala s kolesarjenjem, ki ga ni opustila niti po menjavi obeh kolkov.

Ob tem si je začela zastavljati nove izzive. Leta 2008 je prekolesarila Kanado. Podvig sta začeli skupaj s prijateljico, ki ga je morala zaradi zdravstvenih težav predčasno končati, tako da je Mavis večji del prekolesarila sama. "Čeprav sem bila osamljena, se nikoli nisem počutila same ... Včasih sem se pogovarjala s svojim kolesom ... in se smejala vsemu temu."

Leta 2019 pa je prekolesarila Veliko Britanijo od skrajne južne točke do skrajne severne točke. Ob tem je postala najstarejša ženska, ki je prekolesarila to pot.

Tudi v prihodnosti se namerava lotiti še več izzivov vzdržljivosti in zbiranja sredstev ter še naprej kolesariti v spomin na svoje tri otroke.

"Vem, da so se številni usedli na kolo z mislijo: 'Če zmore ta stara gospa, zmorem tudi jaz.' Depresivni posamezniki so pomislili: 'Poglej ubogo Mave, izgubila je vse otroke.' Veliko ljudi se je zaradi mojih kolesarskih podvigov začelo ukvarjati s kolesarjenjem. […] Ljudje kar naprej govorijo, da sem jim navdih. Tega sem vesela."