“Nathaniel je bil največje Gospodovo darilo,” svoje pričevanje za ameriški katoliški medij National Catholic Register začne mlada vdova Mariana (Mari) Kuhlman. Le tri dni po poroki je v tragični nesreči izgubila svojega moža, januarja pa je na Instagram profilu delila novico, da pričakuje njegovega otroka, kar jo ob misli na prihodnost brez ljubljenega Nata gotovo navdaja z upanjem in tolažbo.
Spoznala sta se na fakulteti
Oba sta študirala na frančiškanski univerzi Steubenville v Ohiu. Nathaniel je bil član bratstva Apostoli besede (Disciples of the Word), Mariana pa je pripadala skupnosti Sionske hčere (Daughters of Zion).
Med njima se je zaiskrilo že ob prvem srečanju oktobra 2021, do katerega je prišlo po naključju. Marianina prijateljica Ashley je omenila, da med jesenskimi počitnicami s skupino prijateljev, med njimi je bil tudi Nathaniel, odhajajo na Florido. Zraven je povabila tudi Mariano, rekoč, da bodo lahko dekleta prespala pri njej doma, fantje pa pri Natu. Kot po naključju je Nate ravno v tistem trenutku prišel mimo, se na hitro predstavil in odhitel naprej, saj se mu je mudilo k maši. Pozneje je Nate Mari razkril, da je že takrat opazil njeno lepoto. Še istega dne sta se njuni poti spet prekrižali med igranjem odbojke, zvečer pa so se s prijatelji dobili v kinu.
Njuna vzajemna naklonjenost je rasla. “Jasno je dal vedeti, da mu Gospod veliko pomeni in ne želi hiteti,” se spominja Mari. Par sta postala na tretjem zmenku. 19. decembra 2022 je Nate zasnubil Mari na družinskem pohodniškem izletu, poročila pa sta se 28. oktobra lani. “Njuna poroka je bila ena najsvetejših, na katerih sem bila,” se spominja Natova mama Heather.
Zadnje druženje s starši in tragična nesreča
Mladoporočenca sta poroko proslavila z medenimi tedni na karibskem otoku Sveta Lucija. Pred odhodom je Nate ugotovil, da je doma pozabil svoj potni list. S starši se je dogovoril, da mu ga prinesejo, ob tej priliki pa so še skupaj odšli k maši in se po njej podružili ob kosilu. To je bil “blagoslov zadnje skupne maše in nenačrtovanih dveh skupnih ur,” se trenutkov, ko je sina zadnjič videla živega, spominja Heather.
Usodnega torkovega dne sta se odpravila na obalo, da bi smučala na vodi, kar je bila obema ljuba športna aktivnost. Nate je je bil v tem še posebej dober, saj je bil v srednji šoli član šolske ekipe smučanja na vodi. “Opazovala sem ga in videla, da je padel in vstal,” se spominja Mari. Nato se je z nekom na obali zapletla v pogovor, ne da bi videla, da je Nate drugič padel. Nenadoma se je čoln pognal proti obali, na njem pa so peljali njenega nezavestnega moža. Natu so takoj nudili zdravniško pomoč in ga z reševalnim vozilom odpeljali v bližnjo bolnišnico.
Kljub šoku je bila Mari ves čas v stiku z Natovimi starši, ki so takoj odleteli na otok. Na Heatherino prošnjo so njihovi prijatelji in znanci vzpostavili močno molitveno verigo.
Natov zdravnik je po eni uri oživljanja lahko le še potrdil Natovo smrt. Poznejša obdukcija je pokazala, da je bil vzrok mladeničeve smrti utopitev.
Zaupali v Božjo voljo
Mariano in njegove starše je pokonci držala vera. Oklepali so se molitve in kljub grozljivi žalosti zaupali v Božjo voljo. “Nikoli se nisem jezila na Boga,” zatrjuje Mariana. “Nathaniel je zdaj tam, kjer si je vedno želel biti. Nisem pa si mislila, da bo to tako kmalu, in mislim, da ne bom nikoli v tem življenju razumela, zakaj.”
Natova mama Heather pa priznava, da je bila pred leti jezna na Boga zaradi spontanih splavov, ki so se ji zgodili, a se je predala Božji volji – tudi sedaj, ob smrti edinega otroka. Družina prosi za nadaljnjo molitev, prijatelji pa zanje zbirajo denarna sredstva za stroške, ki so nastali ob tragični nesreči.
Po nesreči se je Mariana preselila k svojima tašči in tastu. “Težko jima je zaradi mene kot žene njunega sina in moje srce se trga, ker sta izgubila svojega edinega otroka. Tako kot onadva potrebujeta mene, tudi jaz potrebujem njiju.”
Pričakuje otroka
“Bila sem presrečna, da nam je Bog dal to darilo novega življenja,” se Mariana spominja lanskega zahvalnega dne, ko je naredila test nosečnosti in izvedela, da je noseča. “Želela bi si, da bi bil Nathaniel tukaj z menoj, a je veselje neizmerno. Čutila sem njegovo veselje. On je že vedel za nosečnost, jaz pa sem se šele seznanjala z novico.”
Ob Natovem rojstnem dnevu 14. januarja je v ganljivem videu novico delila na Instagramu, ob tem pa zapisala: “Jasno je, da je imel Bog večji načrt od vsega, kar sva si lahko kadarkoli predstavljala. Odgovoril je na najine molitve in molitve ljudi po vsem svetu, samo na drugačen način, kot smo pričakovali, toda še vedno je darilo življenja, čudež, za katerega smo presrečni.” Tudi Natovim staršem je v neizmerno tolažbo, da se bo sinovo življenje nadaljevalo prek vnuka, ki se bo predvidoma rodil v drugi polovici julija.
