Jožef Franc Buh (1833–1922) je bil pomembna figura slovenskega duhovništva v Ameriki, znan po svojem delu med slovenskimi priseljenci.
Rojen v Poljanski dolini je po študiju v ljubljanskem semenišču deloval kot kaplan v Loškem Potoku, nato pa še v Radečah. Že v tretjem letniku študija je pisal škofu in misijonarju Frideriku Baragi, da bi rad tudi sam odšel "čez lužo" v misijon.
Po več letih pisanja prošenj in čakanja na škofovo odobritev se mu je leta 1865 uresničila velika želja in odpravil se je v Združene države Amerike, kjer je posvetil življenje pastoralnemu delu med priseljenci, predvsem v Minnesoti.
Tam je ustanovil več župnij in šol ter bil gonilna sila pri gradnji cerkva. Bil je prvi slovenski duhovnik v Minnesoti, kjer je služboval več kot 50 let.
Velika uteha in zgled za Slovence in domačine
Buh je bil človek trdne vere in izjemne predanosti, kar se kaže v njegovem neutrudnem delu za ohranjanje vere in kulture med slovenskimi izseljenci. Posebej se je trudil z duhovno oskrbo ter širjenjem slovenskega jezika in kulturnih običajev.
Kot prvi slovenski duhovnik v Minnesoti je pomagal ustanavljati cerkve in šole, kar je omogočilo Slovencem, da so ohranili svojo jezikovno in kulturno dediščino tudi v novem svetu.
Med slovenskimi izseljenci je pospeševal ustanavljanje podpornih društev. Ustanovil je prvo slovensko tiskarno na tistem območju in izdajal prvi slovenski časnik v ZDA z naslovom Amerikanski Slovenec.
Buh je postal pomembna figura tudi v širši ameriški skupnosti. Svoje župnije je utrdil v času velikih preizkušenj, vključno z epidemijami, socialno revščino in težkimi razmerami priseljencev.
Njegova zavzetost za izboljšanje življenja tistih, ki jih je oskrboval, je presegla zgolj versko delo, saj je skrbel tudi za izobraževanje in socialno blaginjo svojih vernikov. Slovel je po svoji ljubezni in skrbi za revne priseljence in indijanske staroselce v severni Minnesoti.
Leta 1922 je umrl kot ugleden in spoštovan duhovnik, njegova zapuščina pa je pustila globoke sledi med ameriškimi Slovenci.
Na poti do svetosti
Trenutno poteka postopek za njegovo beatifikacijo, kar bi ga lahko povzdignilo med svetnike. Med ameriškimi verniki je namreč navdušenje nad kanonizacijo Jožefa Buha neizmerno.
Njegova predanost veri in narodu ostaja vzor za mnoge Slovence v domovini in po svetu.
Vir: Družina in ameriška izdaja Aleteie
