Zgodba o lepotici in zveri temelji na resnični osebi iz 16. stoletja – Pedru Gonzálezu, znanem tudi kot Petrus Gonsalvus. Rodil se je leta 1537 na Tenerifih s posebno redko boleznijo, imenovano hipertrihoza. Gre za čezmerno poraščenost po celem telesu, vključno z obrazom. To je bilo v času, ko je bil svet prežet z vraževerjem in strahom pred neznanim, zato so ljudje verjeli, da je Pedro volkodlak. Zanj se je zaradi njegove nenavadnosti začelo zanimati plemstvo.
Ujet na dvoru francoskega kralja
Pedra so ujeli in podarili francoskemu kralju Henriku II. kot nenavadno darilo za njegovo poroko. Sprva ga je kralj Henrik imel za "divjega otroka", a je kmalu spoznal, da je izjemno inteligenten, zato si je prizadeval za njegovo izobraževanje. Pedro je z izjemno vnemo obvladal humanistične vede, dvorni bonton in celo tri jezike, vključno z latinščino.
Njegovo znanje, izjemne manire in dostojanstveno vedenje so ga kmalu pripeljali do prestižnega položaja – postal je natakar za kraljevo mizo. Kot potomec kraljevskega rodu Guančev s Tenerifov je prejel tudi častni naziv don Pedro.
Ljubezenska zgodba
Leta 1573, ko je bil star 36 let, je kraljica Katarina sprejela odločitev, da se mora poročiti. Izbrala mu je ženo – prelepo dvorjanko po imenu Catherine. Nekateri menijo, da je bila izbira ženske za moža s hipertrihozo znak zlobe ali morda zgolj znanstvene radovednosti, da bi videli, kako bo takšna zveza vplivala na potomce.
Ko so Catherini predstavili Pedra, naj bi se onesvestila ob pogledu na njegovo poraščeno telo in obraz. Vendar je s svojo prijaznostjo, nežnostjo in znanjem kmalu osvojil njeno srce. Kljub prvotnemu šoku sta bila srečen par, ki je imel skupaj šest otrok. Štirje izmed njih so podedovali očetovo poraščenost.
Pozneje se je z družino naselil v Italiji, kjer je leta 1618 tudi umrl, imel je 81 let.
Pedro kot učenjak in profesor
Leta 1582 je pridobil doktorat iz cerkvenega prava, pozneje pa postal profesor. Njegov prispevek k intelektualnemu življenju Evrope je bil neizmeren, še posebej glede na njegov izvor in redko bolezen, ki bi ga v tistem času lahko zaznamovala.
Navdih za zgodbo Lepotica in zver
Ljubezenska zgodba med Pedrom in Catherine naj bi bila navdih za eno najbolj znanih pravljic – Lepotica in zver (La Belle et la Bête), ki jo je leta 1740 napisala Gabrielle Suzanne Barbot de Villeneuve. Pravljica poudarja vrednote, kot so notranja lepota, dobrodelnost in prijaznost. Pod Pedrovo zunanjostjo, ki je bila na prvi pogled strašljiva, se je skrivalo izjemno srce, kar je tudi sporočilo te priljubljene zgodbe.
Dediščina družine González
Postal je ena najzanimivejših osebnosti evropske zgodovine. Njegovo življenje in življenje njegove družine je danes mogoče raziskovati v vatikanskih, rimskih in neapeljskih arhivih. Med zgodovinarji, ki so preučevali to nenavadno družino, izstopa profesor Roberto Zapperi, ki je napisal knjigo Divji gospod s Tenerifa, v kateri podrobno opisuje Pedrovo zgodbo.
Zgodba Pedra in njegove družine še naprej navdihuje zgodovinarje, umetnike in ljudi po vsem svetu, saj ponuja nenavaden vpogled v življenje v dobi, ko so bile meje med znanostjo, vraževerjem in umetnostjo izjemno nejasne.
Prispevek je nastal po izvirniku, ki ga je objavila španska izdaja Aleteie. Prevedla in priredila Kaja Zupanc.
