Čeprav po navedbah Združenih narodov hormonsko kontracepcijo uporablja več kot 300 milijonov žensk po vsem svetu, je raziskav o njenih dolgoročnejših fizioloških in vedenjskih učinkih zelo malo.
Eno izmed njih so opravili raziskovalci z univerze v Kaliforniji (UCLA). Ta kaže, kako lahko uporaba hormonskih kontracepcijskih tablet vpliva na odziv žensk na stres in tveganje za vnetja v telesu.
Že pretekle raziskave so pokazale, da lahko hormonske kontracepcijske tablete povečajo tveganje žensk za kronično povišano vnetje, ki prinaša dolgoročno tveganje za razvoj bolezni, kot so rak, bolezni srca in ožilja ter avtoimunske motnje, pa tudi morebitne motnje razpoloženja, vključno z depresijo. Vendar so mehanizmi, ki so v ozadju te povezave, še vedno premalo raziskani in nejasni, je dejala vodja raziskave, opravljene na UCLA, Summer Mengelkoch.

V kalifornijski študiji so ugotovili, da so imele ženske, ki uporabljajo hormonsko kontracepcijo, višje ravni vnetnega citokina, imenovanega TNF-alfa, tako pred stresnim testom kot po njem. Raziskovalka Mengelkoch je pojasnila, da je ta citokin morda povezan z bolj "tipično moškim" odzivom na stres. V primerjavi s tem so imele ženske, ki ne uživajo kontracepcijskih tablet, bolj "tipično ženski" odziv na stres.
Ugotovitve so tudi pokazale, da se je pri ženskah, ki so uporabljale kontracepcijska sredstva, ob stresu sicer zvišala raven kortizola – steroidnega hormona, ki deluje za zmanjševanje vnetja, a so hkrati poročale o bolj negativnem čustvenem odzivu na stres.
"Kortizol je na slabem glasu, vendar povečanje kortizola kot odziv na stres pomaga telesu obvladovati stresne situacije," je dejala Mengelkoch. "Če se pri ženskah, ki jemljejo tabletke, kortizol poveča, njihovo razpoloženje pa se vseeno poslabša, bi to lahko pomenilo, da tabletke preprečujejo, da bi se njihovo telo in misli po stresu vrnili v normalno stanje."
Manjši hipotalamus
Druga študija, ki so jo izvedli na Medicinski fakulteti Alberta Einsteina v New Yorku, se je osredotočila na hipotalamus, pomemben nadzorni center v možganih, ki je med drugim odgovoren za hormone.
V tem primeru so raziskovalci analizirali posnetke magnetne resonance 50 žensk, od tega 21 žensk, ki so jemale kontracepcijske tablete. Strokovnjaki so ugotovili, da je hipotalamus pri teh ženskah za približno šest odstotkov manjši. Manjši hipotalamus moti nekatere telesne funkcije ter povzroča pogostejša nihanja razpoloženja in depresijo.
Slabša regulacija strahu
Skupina raziskovalcev z univerze v Montrealu v Kanadi je raziskala vpliv kontracepcijskih tablet na tisti del prefrontalnega korteksa, ki naj bi vzdrževal regulacijo čustev, torej skrbel na primer za zmanjševanje signalov strahu v varni situaciji. A izkazalo se je, da imajo zdrave ženske, ki uživajo kontracepcijske tabletke, ta del tanjši kot moški. To pa lahko vodi do primanjkljajev pri uravnavanju čustev.
Znanstveniki morajo sicer še raziskati, ali je to stanje po prenehanju jemanja kontracepcije reverzibilno. Ta podatek bo še posebej pomemben za najstnice, saj se uporaba kontracepcijskih tabletk med njimi povečuje.
"Ob predpisovanju kontracepcijskih tabletk so dekleta in ženske obveščene o različnih telesnih stranskih učinkih, na primer, da bodo hormoni, ki jih bodo jemale, prekinili njihov menstrualni cikel in preprečili ovulacijo," je ob tem dejala vodilna v raziskavi Alexandra Brouillard in opozorila, da o učinkih spolnih hormonov na razvoj možganov, ki se nadaljujejo v zgodnjo odraslost, pa redko govorimo.

