Papež Frančišek je bil tesno povezan z baziliko Marije Snežne, v kateri je Marijina podoba, imenovana Salus Populi Romani (Odrešenje rimskega ljudstva). Ikona je bila zelo blizu svetemu očetu. Od svoje izvolitve leta 2013 je Jorge Bergoglio pred to podobo molil 115-krat, zlasti pred vsakim potovanjem in po njem.
Zato ne preseneča njegova želja, da bi bil pokopan prav v tej baziliki, čeprav to ni v skladu s sodobno prakso, saj so papeži zadnjih nekaj stoletij pokopani v Baziliki sv. Petra v Vatikanu. Je pa v baziliki Marije Snežne pokopanih že sedem papežev, nazadnje so tam pokopali papeža Klemna IX., ki je Cerkev vodil med letoma 1667 in 1669. To bo tudi 117. papež, ki bo pokopan zunaj Vatikana.
Oglejte si fotografije veličastne bazilike:
Bazilika Marije Snežne, znana tudi kot Santa Maria Maggiore (Sveta Marija Velika), je ena izmed štirih papeških bazilik v Rimu in velja za eno najpomembnejših cerkva, posvečenih Devici Mariji. Nahaja se na vrhu Eskvilina, enega izmed sedmih rimskih gričev, in že stoletja navdušuje s svojo arhitekturo, umetnostjo in duhovno simboliko.
Oglejte si jo v posnetku:
Po izročilu naj bi baziliko postavili po čudežnem sneženju 5. avgusta leta 358. Takrat naj bi se Marija v sanjah prikazala rimskemu patriciju in papežu Liberiju ter obema enako naročila, naj na mestu, kjer bo padel sneg, zgradita cerkev v njeno čast. Zato vsako leto na ta dan v baziliki simbolično "sneži" – s stropa padajo beli cvetni listi.
Današnja podoba cerkve izvira predvsem iz 5. stoletja, ko jo je dal zgraditi papež Sikst III. po koncilu v Efezu (431), ki je potrdil Marijo kot Božjo Mater. V notranjosti bazilike najdemo osupljive mozaike iz tega obdobja, ki prikazujejo prizore iz Stare zaveze in Kristusovega otroštva – pravo umetniško in teološko bogastvo.
Verniki se poslavljajo od papeža:
