Po 48 letih službovanja v Vatikanu, med katerimi je 18 let deloval kot osebni fotograf papeža, se je Francesco Sforza 1. novembra – na dan vseh svetih – tiho in skromno upokojil. Njegov odhod je bil v popolnem skladu z zvestobo in diskretnostjo, ki sta zaznamovali desetletja beleženja zgodovine skozi fotografski objektiv.
Sforza je vedno iskal način, da sam ostane v ozadju in v ospredje postavi papeže, ki jih je spremljal. Čeprav so ga vatikanski sodelavci dobro poznali, je bilo njegovo ime zunaj zidov Vatikana redko slišano. Vedno oblečen v črno obleko in kravato, ne glede na to, ali je bilo zunaj 0 ali 45 stopinj, je spremljal papeža pri vseh javnih dejavnostih.
Začetki v težkih časih
Francesco Sforza je v vatikanski fotografski službi začel leta 1977, ob koncu pontifikata Pavla VI., ki ga je zaznamovalo njegovo slabo zdravstveno stanje in napeto politično ozračje po ugrabitvi ter umoru Alda Mora. Kot mlad fotograf je delal v senci legende – Artura Marija.
Arturo Mari – drzni mojster, ki je prekršil pravila
Mari, ki je vstopil v vatikansko fotografsko službo že leta 1956, je imel izrazito, včasih skoraj predrzno osebnost. Pri šestnajstih je že fotografiral Pija XII., v zgodovino pa se je vpisal tudi z incidentom med konklavom leta 1958, ko je – premočno željan posneti novoizvoljenega Janeza XXIII. – odprl še zapečatena vrata. Za dejanje ga je ostro pokaral kardinal Eugène Tisserant in mu zagrozil celo z izobčenjem, a ga je blagi Janez XXIII. kmalu pomilostil.
Mari je kljub temu nadaljeval pot navzgor in leta 1977 postal uradni fotograf papežev. Spremljal je Janeza Pavla II. na vseh njegovih poteh – tudi ob atentatu 13. maja 1981, ko je Sforza, tedaj Marijev mladi pomočnik, ostal povsem zbran in pomagal dokumentirati enega najbolj pretresljivih trenutkov v zgodovini papežev.
Nevidni Sforza je ostajal v ozadju
Ko je Sforza leta 2007 postal samostojni uradni fotograf, je ohranil nasprotno držo od svojega mentorja – ostal je skoraj neviden. V spletnem iskanju njegovo ime najprej pripelje do milanskega vojvode iz 15. stoletja ali dveh kardinalov iz 17. stoletja – ne pa do fotografa, ki je več kot desetletje v objektiv lovil življenja treh papežev.
Dokumentiral je zadnja leta Benedikta XVI., celoten pontifikat papeža Frančiška in prve mesece aktualnega papeža Leona XIV.
Posnel je na milijone fotografij, saj vsak stisk roke rodi serijo hitrih posnetkov, ki se pozneje znajdejo v arhivu in spletni prodaji Vatican Media.
Med najbolj znanimi je ganljivi prizor prvega srečanja med novim papežem Frančiškom in zaslužnim papežem Benediktom XVI. na helidromu Castel Gandolfa 23. marca 2013 – prvič v zgodovini sta se srečala "dva bela moža", simbol kontinuitete, ne tekmovalnosti.
Tiha potrpežljivost in spoštovanje trenutka
Sforza je bil sinonim za potrpežljivost. Nosil je več težkih aparatov, pogosto delal v neugodnih vremenskih razmerah, a nikoli izgubil osredotočenosti. V njegovem odnosu do fotografije se je čutil spoštljiv odnos do papeža in svetosti trenutka. Intuitivno je vedel, kdaj je treba posnetek narediti – in kdaj fotoaparat raje pustiti spuščen.
Tako je na primer na cvetno nedeljo 10. aprila 2022, ko je papež Frančišek težko oblekel liturgična oblačila na stopnišču Bazilike svetega Petra, Sforza pustil aparat pri miru, saj je vedel, da gre za trenutek, ki ga ne želi zajeti v objektiv.
Skromen odhod po pol stoletja služenja
Po skoraj pol stoletja v službi "papeške družine" se je Sforza odločil umakniti se tiho, brez pozornosti in brez čakanja na konec jubilejnega leta. Uredniški direktor vatikanskih medijev Andrea Tornielli je ob njegovem odhodu zapisal ganljive besede:
"V njegov objektiv je vstopil ves svet, on pa je vedno ostal v senci. Bil je opora sodelavcem – pravi oče – in neštetim ljudem, ki so ga srečali v skoraj petih desetletjih služenja papežem. Vedno pripravljen pomagati, ne glede na to, ali je prošnja prišla od visokega kurijskega uradnika ali popolnega neznanca."
Novi obraz za nov čas
Njegovo mesto uradnega fotografa je prevzel njegov dosedanji pomočnik, Simone Risoluti. Ta bo papeža Leona XIV. spremljal že na njegovem prvem mednarodnem potovanju v Turčijo in Libanon med 27. novembrom in 2. decembrom letos.
Njegova naloga bo nadaljevati tradicijo: ohraniti ključne trenutke pontifikata v objektivu – in hkrati, tako kot njegov predhodnik, ostati skoraj neviden.
Prispevek je nastal po izvirniku, ki ga je objavila francoska izdaja Aleteie.
