Od ateizma do svetosti: izjemna zgodba mame sedmih otrok, ki je umrla za rakom

Američanka, mama sedmih otrok in izjemna zagovornica življenja Ruth Pakaluk je danes na pragu uradnega priznanja svoje svetosti: Vatikan je dovolil začetek njenega postopka za beatifikacijo. Njeno življenje je dokaz, da je pot svetosti tlakovana z vsakdanjimi dejanji ljubezni.

Ruth Van Kooy se je rodila leta 1957 v New Jerseyju kot izjemno nadarjeno in radovedno dekle. Z lahkoto je povezovala naravoslovje in umetnost, igrala več inštrumentov, režirala šolske predstave in blestela v učilnici.

A v njenih mladih letih ni bilo prostora za vero. Bila je prepričana ateistka – razumna, kritična, preudarna. Tudi na Harvardu, kamor je vstopila leta 1975, se je zavzemala za pravico do splava in bila aktivna v gibanju, ki podpira splav.

Tam pa je srečala Michaela Pakaluka, prav tako ateista in resnicoljubnega raziskovalca, ki je delil njeno intelektualno strast. Njuno skupno raziskovanje – študij zgodovine prve Cerkve, premišljevanje Svetega pisma, zgledi svetnikov – ju je postopoma pripeljalo do katoliške vere.

Na božični večer 1980 je Ruth prejela sveti krst, Michael, ki je bil krščen v otroštvu, pa se je vrnil k praktični veri. Spoznala sta tudi Opus Dei, katerega duh vsakdanje svetosti je v Ruth vzbudil novo razumevanje materinstva, dela in zakonske ljubezni.

Ruth je postala velika pričevalka. Po poslušanju javne razprave o splavu je čutila, da ne sme več molčati. Na Harvardu je ustanovila študentsko organizacijo, ki je štela več sto članov, pozneje pa je postala predsednica Massachusetts Citizens for Life – najpomembnejše pro-life organizacije v državi.

Bila je izjemna govornica: jasna, topla, prepričljiva. Nikoli ni napadala ljudi, ampak je želela nagovoriti njihova srca. Filozof Peter Kreeft je o njenih govorih dejal, da so bili najbolj ganljivi in prepričljivi, kar jih je kdaj slišal.

A kljub javnemu delovanju je Ruth ostajala predvsem predana mama. Hiša, v kateri so živeli, je bila preprosta, celo skromna – brez tople vode, s starimi preprogami. Toda bila je polna življenja: vonja po sveže pečenem pecivu, otroškega smeha in topline, ki jo je Ruth znala podariti vsakemu, ki je prestopil prag. Sosedovi otroci so ji rekli kar "mama iz ulice".

Ruth se je naučila predano nositi križ. Ko je umrl njen sedem tednov star sin Thomas, jo je pretreslo do temeljev, a hkrati okrepilo njeno vero v Boga, ki vodi vse stvari k dobremu.

Le dve leti pozneje se je soočila z diagnozo raka dojke – v času, ko je nosila svojega šestega otroka. Ni se odpovedala ne materinstvu ne življenju.

Celo med kemoterapijo je sodelovala pri župnijskih dejavnostih, poučevala verouk, pisala pisma prijateljem in se trudila ohranjati veselje v hiši, v kateri je vsak dan izrekala svoj da Bogu.

"Največje trpljenje je misel, da bom umrla, ko so moji otroci še tako majhni," je rekla. Kljub bolečini je ostala mirna: "Verjamem, da bo Bog vse obrnil v dobro, tudi če tega zdaj ne razumem."

Ko se je bolezen razširila na kosti in pljuča, je vedela, da se ji življenje izteka. Njena ljubezen pa se ni zmanjšala – nasprotno, dozorela je v največjo velikodušnost. Miku je rekla, naj se po njeni smrti poroči, "zaradi otrok". Predlagala je celo konkretno žensko – Catherine Hardy, za katero je menila, da bo najbolje poskrbela za družino. Leto po njeni smrti se je Michael res poročil s Catherine.

Ruth je umrla 23. septembra 1998, obdana s svojo družino in številnimi, ki so zanjo molili doma. Na njen pogreb je prišlo več kot tisoč ljudi, ganjenih ob pričevalki, ki je znala v običajne dni vnašati izjemno svetlobo.

Danes, ko je začet postopek za njeno beatifikacijo, Cerkev potrjuje to, kar so mnogi že videli: življenje Ruth Pakaluk je bilo tiho, preprosto in vsakdanje – a prav zaradi tega globoko sveto.

Ruth je verjela, da je pot do sreče skrita v majhnih dejanjih zvestobe in v pogumni ljubezni, ki se ne boji darovati. In morda je to najmočnejše sporočilo, ki ga svetu zapušča ženska, ki je znala reči:

"Ljubim življenje, ki mi ga je dal Bog."