Mož, ki ni bil zmožen skrbeti zase, hkrati pa si je zapomnil vse

"Bolje bi bilo, če bi ga namestili v zavod za otroke s posebnimi potrebami," so bile besede, izrečene v porodnišnici v Salt Lake Cityju v zgodnjih petdesetih letih prejšnjega stoletja. Kim Peek se je namreč rodil z resnimi nevrološkimi okvarami: makrocefalijo in odsotnostjo corpus callosuma – strukture, ki povezuje obe možganski hemisferi. Prognoza je bila jasna: nikoli ne bo samostojen in nikoli se ne bo naučil brati. Ni bilo upanja na njegovo "normalno" življenje.

Kim se teh besed seveda ni spomnil. Spominjal pa se je skoraj vsega, kar se je zgodilo potem – vsakega stavka, vsake strani, vsake zgodbe, ki mu jo je kdo povedal.

Diagnoza je veliko bolj prizadela njegovega očeta Franka. Sprejel je pomembno odločitev, da ostane doma in skrbi za Kima. Njihov dom je bil tih in miren. Čudežnega zdravila za dečka ni bilo, namesto vdanosti v usodo pa je družina veliko časa posvečala skupnemu branju.

Vse se je odvijalo hitreje, kot bi si lahko kdorkoli logično razložil. Oče je dečku kmalu začel glasno brati – brez kakršnih koli ambicij za njegov napredek. Toda zelo kmalu je Kim začel brati sam. Ne knjig za otroke, temveč enciklopedije, Sveto pismo in knjige za osebno rast.

Medtem ko je večini 16-mesečnikov časopis zanimiv za žvečenje, je Kim (po besedah njegovega očeta) lahko prebral in na pamet obnovil prebrano. Vse informacije pa so za vedno ostale v njegovem spominu. Pri treh letih je znal na pamet na stotine strani enciklopedij in učbenikov. Njegov spomin je bil popoln. Vsebino vsake knjige se je spomnil še leta pozneje.

Kim je bil klasičen primer savanta – osebe s hudimi razvojnimi omejitvami, a izjemnimi sposobnostmi na enem področju. V njegovem primeru je bil to spomin. Zapomnil si je vsako besedo v prebrani knjigi, podrobnost na zemljevidu in zgodovinsko letnico.

Bral je na način, ki se še danes zdi skorajda nemogoč: po dve strani hkrati, vsako s svojim očesom. Za vsako stran je potreboval nekaj sekund. Prebrane knjige je obrnjene na glavo postavil nazaj na polico – ker se mu k njim ni bilo treba nikoli več vrniti.

V svojem življenju je prebral in si zapomnil vsebino več kot 12.000 knjig. Brez težav je lahko navajal kateri koli odlomek iz Svetega pisma, Shakespeara, enciklopedij, voznih redov vlakov, telefonskih imenikov in koledarjev. Za vsak dan posebej je na pamet vedel, kateri svetnik goduje, prav tako je poznal pomembne dogodke za skoraj kateri koli datum v zadnjih nekaj sto letih.

Toda ta izjemen dar je imel svojo ceno. Kim se ni bil zmožen sam obleči, imel je težave z vsakdanjimi aktivnostmi, ob novih situacijah pa je postal tesnoben in neorientiran. Hoditi je začel šele pri štirih letih. Potreboval je stalno oskrbo, ki mu jo je oče zagotavljal vse življenje.

Že kot otrok se je Kim začel udeleževati srečanj, kjer je odrasle presenetil s svojim spominom. Sčasoma se je vest o njegovi izjemni sposobnosti razširila po Združenih državah Amerike. Za njegov primer so se začeli zanimati znanstveniki, mediji pa so začeli podrobneje spremljati njegovo zgodbo.

Kim je imel rad ljudi. Užival je v pogovorih, vprašanjih in stikih. Bil je vesel, topel in odprt. Ni bil zadržan in prav ta lastnost se je pozneje izkazala za ključno.

Leta 1984 je Kim spoznal Barryja Morrowa, scenarista, ki je iskal navdih za nov film. Očaran nad Kimovo osebnostjo in talentom je ustvaril lik Raymonda Babbitta v filmu Rain Man (Deževni človek).

Toda lik v filmu ni bil čista Kimova kopija. Raymondu so namreč pripisali avtizem, česar Kim ni imel. Ravno nasprotno: cenil je odnose, užival v družbi ljudi in se rad pogovarjal z njimi. Ustvarjalci so ustvarili občutek odmaknjenosti, da bi zgodbi dodali dramatičnost. Film je osvojil štiri oskarje in svetu predstavil fenomen savantizma, Kim pa je postal najbolj prepoznavna oseba s tem stanjem.

Po premieri filma sta Kim in njegov oče dobila več priložnosti za potovanja po vsem svetu. O izkušnji sta govorila po šolah, univerzah in na konferencah. V 20 letih sta obiskala več kot 60 držav in se srečala s tisoči ljudi. Kim je delil svoje znanje, odgovarjal na vprašanja in navajal informacije iz knjig.

Leta 2004 so se znanstveniki v raziskovalnem centru Ames pri Nasi posvetili preučevanju njegovih možganov. Potrdili so odsotnost corpus callosuma in drugih struktur, odgovornih za komunikacijo med hemisferama. Namesto tega so odkrili druge nenavadne povezave.

Znanost še vedno ne more natanko razložiti, kako so delovali Kimovi možgani, zato njegov primer ostaja ena največjih skrivnosti v nevroznanosti – dokaz, kako malo še vemo o človeškem umu.

Kim Peek je umrl decembra 2009 pri 58 letih. Doživel je srčni infarkt. Vse do svoje smrti je bil aktiven in radoveden.

Na svetu je izjemno malo učenjakov, kot je bil Kim. Ob tem se poraja vprašanje, koliko bi jih bilo, če bi le vsi dobili priložnost živeti. Splav zaradi domnevne ali celo potrjene razvojne motnje je na žalost običajna praksa po vsem svetu. Koliko otrok, podobnih Kimu, je bilo umorjenih na ta način? In koliko otrok, ki se rodijo z različnimi motnjami, je označenih z "iz njega nič ne bo"?

Tudi Kim ne bi dobil priložnosti, če ne bi imel vztrajnega očeta, ki ga je že od začetka vzljubil takega, kot je. Njegova zgodba je dokaz, da nikoli ne vemo, kako lahko na svoj način zablestijo tudi tisti ljudje, ki jih imamo za "izgubljene primere".

Prispevek je nastal po izvirniku, ki ga je objavila poljska izdaja Aleteie.