Betlehem so med letoma 132 in 135 po Kristusu uničili Rimljani v času upora Simona Bar Kohbe, ki je ustanovil kratkotrajno samostojno judovsko državo. Mesto je v 4. stoletju ponovno obnovila sveta Helena, mati cesarja Konstantina Velikega. S podporo sina je dala v mestu postaviti tudi
baziliko Jezusovega rojstva.