Leta 2005 se je staršem iz Vietnama rodil nedonošenček, ki so ga poimenovali Hung. Že ob rojstvu se je spopadal s številnimi izzivi. Skoraj polovico njegovega obraza je prekrival velik tumor, ki bi ga lahko odstranili z operacijo, vendar Hungovi starši za poseg niso imeli dovolj denarja. Da bi rešili otroka in kar najbolje poskrbeli zanj tudi v prihodnje, so se odločili dečka predati v boljšo oskrbo.
Hope in njene sanje
Medtem sta ameriška zakonca Hope in John Ettore hrepenela po več otrocih. Hope je v devetdesetih letih preteklega stoletja delala kot epidemiologinja v jugovzhodni Aziji in med delom naletela na veliko revnih in bolnih otrok. Spominja se, da se je v tistem obdobju veliko obračala na Boga, naj ji pomaga. Tako je neke noči sanjala o otroku, kar si je razlagala kot znak za posvojitev. Leta 2005 sta z možem stopila v stik s sirotišnico v Vietnamu in izrazila željo, da bi posvojila otroka.
V sirotišnici so paru na fotografiji predstavili 16-mesečnega dečka Hunga. Presenečena sta bila, ko so jima povedali, kako resno je njegovo stanje. Odločila sta se, da dečka osebno obiščeta in spoznata.
Težka, toda prava odločitev
Kot sta izvedela od uslužbencev, je imel Hung brata dvojčka, ki se je rodil zdrav in so ga starši obdržali, Hunga pa so oddali v sirotišnico, ker je bil preveč bolehen in so lahko obdržali le enega otroka. Starši so dečka zelo pogrešali. Kar nekajkrat so se vrnili v sirotišnico in Hunga nameravali odpeljati domov, vendar so jim zaposleni dejali, da bo umrl, če ne bo deležen zdravstvene oskrbe. Svetovali so jima, naj otroka pustijo pri njih, da ga bo kdo posvojil in odpeljal na potrebno zdravljenje v tujino.
“Ko sem ga prvič videla, je dvignil pogled in mi namenil velik sijoč nasmeh, kot da bi me prosil za pomoč,” se prvega srečanja spominja Hope. Z možem nista oklevala, dečka sta posvojila in mu dala novo ime: Sam.
Zahtevno zdravljenje
V Ameriki sta ga odpeljala na preglede k številnim zdravnikom. Samuelov tumor je bil napolnjen s številnimi krvnimi žilami, zato je obstajala nevarnost, da izkrvavi in umre. Ko so bili starši že popolnoma obupani, saj niso našli zdravnika, ki bi si upal izvesti tako zahtevno operacijo, se je javil neki zdravnik in uspešno opravil poseg.
Sam je prestal 11 operacij obraza in dve operaciji očesa, da bi se mu povrnil vid. Ob tem pa težav še ni bilo konec. Sam je slabo govoril in se razvijal počasneje kot vrstniki, zato so si starši prizadevali, da mu omogočijo čim več potrebnih terapij. Na neki točki so se celo začeli spraševati, ali mu nudijo dovolj. “Spraševala sem se, ali bo do konca življenja odvisen od nas,” je dejala Hope.
Toda Sam je bil v novi družini neizmerno ljubljen. Med odraščanjem so mu starši pripovedovali o njegovi preteklosti. Da ne bi izgubil stika s svojimi koreninami, ga je Hope vozila na tradicionalne vietnamske festivale v ZDA in mu kupovala knjige o Vietnamu.
Darilo za 18. rojstni dan
Potem ko sta bila zakonca Ettores, starša šestih otrok, pred nekaj leti uspešna pri iskanju bioloških staršev njunega drugega sina, ki sta ga posojila iz Etiopije, sta se odločila poiskati tudi Samove biološke starše. S pomočjo prijateljev v Vietnamu in po številnih poskusih in izmenjanih informacijah prek spleta so jih po dolgotrajnem postopku tudi našli. To je bilo za Hope veliko olajšanje. Med iskanjem je namreč izvedela, da umira zaradi dveh vrst raka, njena velika želja pa je bila, da Samu za 18. rojstni dan omogoči srečanje.
Po dolgih letih spoznal biološke starše
Zaradi razdalje je prvo srečanje potekalo prek videopovezave. Samovi biološki starši so bili vidno ganjeni, ko so izvedeli, da je zdrav, ljubljen in uspešen. “Rad bi se vama zahvalil, ker sta po svojih najboljših močeh poskrbela zame. Žal mi je, da sta morala sprejeti težko odločitev, da me dasta v posvojitev, vendar sta vidva in moja družina tukaj tisti, ki so mi rešili življenje, za kar sem hvaležen,” je biološkim staršem povedal Sam.
